Rosa Bonheur : un talent artistique en éveil

La petite Rosa vit très modestement à Paris avec ses frères, sa sœur et sa mère. Lorsque celle-ci décède tragiquement, elle doit partager le quotidien avec son père, qui est peintre. S’apercevant des dons exceptionnels de sa fille, celui-ci lui apprend les bases de la peinture. Très vite l’élève dépasse son professeur. Comme l’école des Beaux-Arts est interdite aux femmes, Rosa se rend régulièrement au Louvre pour copier les tableaux des grands maîtres. Ses sujets de prédilection sont les animaux. Elle ne tarde pas à percer dans le métier et gagne des concours sur les salons. Quelques années plus tard elle deviendra une peintre d’animaux de renommée internationale.

La biographie romancée d’une peintre animalière engagée

Cette biographie romancée retrace de façon précise la vie de Rosa Bonheur, célèbre peintre du XIX^e siècle. Le récit est chronologique et suit son héroïne depuis ses premières années et son éveil à l’art, jusqu’à sa mort. Chaque chapitre se centre sur un épisode de sa vie et montre comment l’artiste a trouvé dans la peinture animalière son moyen d’expression le plus approprié. Le roman explore les relations de Rosa Bonheur avec ses proches, notamment la relation conflictuelle avec son père et la profonde amitié avec Nathalie. Il insiste également beaucoup sur le thème de la protection des animaux, cause très chère à Rosa Bonheur, et aborde la question de la place des femmes dans la société de l’époque. Le récit est au plus près de la réalité et facile à lire. Toutefois, on regrettera parfois une narration manquant un peu de dynamisme, avec des sauts chronologiques empêchant d’approfondir la psychologie des personnages.