Quand le réel biographique se mêle à la fiction fantastique

Stella est une jeune femme célibataire qui habite dans une petite pension de Londres avec son chien David. Les hommes sont encore à la guerre en cette année 1918 et les femmes ont appris à se débrouiller sans eux. En rupture avec sa mère, Stella vit comme elle le peut de ses activités d’autrice. On la suit dans l’écriture de son dernier roman fantastique racontant la vie d’une certaine Sarah Brown dont la vie ressemble étrangement à la sienne – sauf qu’elle est confrontée à un monde peuplé de sorcières et d’êtres magiques.

Stella Benson : une pionnière de la littérature de genre

Ce roman graphique original mêle deux narrations : la biographie de la romancière anglaise Stella Benson et, en parallèle, la vie de son personnage. Réalité et fiction se mêlent, graphiquement figurées par des cases de formes différentes. L’ouvrage nous fait ainsi découvrir cette autrice contemporaine de Virginia Woolf, féministe et pionnière de la littérature fantastique, très peu connue en France. Il fait également le portrait d’une jeune femme, de son amitié avec une sorcière fantasque et son aspiration à une vie libre loin des conventions. Sous des propos légers, des thèmes graves sont abordés : les horreurs de la guerre, la grippe espagnole, la pression qui pèse sur les femmes pour le mariage, la société bourgeoise londonienne… Le dessin est agréable, doux et coloré. L’aspect fantastique est intrigant. On pourra toutefois regretter la complexité de l’imbroglio des deux histoires qui peut décontenancer certains lecteurs.