Émergement des souvenirs

Un père et son fils pêcheurs remontent dans leurs filets un débris estampillé NASA. Cette découverte conduit le père à se replonger dans le souvenir d’un drame survenu 10 ans plus tôt : l’explosion de la navette Challenger, 73 secondes après son décollage. À bord, 7 astronautes, dont deux civils, meurent en direct. Leur disparition tragique marque un tournant majeur dans l’histoire de la conquête spatiale américaine.

Retour sur un drame de la conquête spatiale

Cette bande dessinée réaliste, qui emprunte son titre au poète John Gillespie Magee Jr., cité par R. Reagan dans son allocution post-catastrophe, prend le parti du récit enchâssé. S’il s’ouvre sur la découverte maritime, il enchaîne bien vite sur celui des événements, fait par le père pêcheur, ce qui permet de mieux comprendre l’onde de choc mondiale que l’accident a provoquée. L’homme retrace l’histoire de la conquête spatiale en remontant loin en arrière, évoquant par exemple le rôle de l’actrice afro-américaine Nichelle Nichols (star de Star Trek) dans les recrutements féminins et de personnes issues de minorités à la NASA. L’histoire se focalise aussi autour des personnalités des astronautes, en évoquant des faits de notoriété publique, comme d’autres plus confidentiels. Le compte à rebours avant la désintégration assure un rythme prenant à la narration, dont la tension augmente au fil des pages, jusqu’au final bouleversant. Le trait de Cristiano Spadoni, tout en noir et blanc, composé d’aplats et de contours parfois un peu flous, est souligné par un cadrage dynamique qui rappelle ceux des films.