L’Allemagne nazie aux portes de la défaite

L’histoire se déroule à Amrum, île allemande en mer du Nord, en 1945. Nanning et ses frères et sœurs vivent avec leur mère enceinte, une universitaire qui soutient le Parti national-socialiste nazi d’Hitler, et sa tante, opposée au régime autoritaire et qui soutient les États-Unis. Son père est absent. Alors que tout manque sur cette petite île, la mère du jeune garçon de dix ans ne veut manger qu’une tartine de pain blanc, au beurre et au miel. Son seul objectif est de la satisfaire, au risque parfois de se mettre en danger et de découvrir de terribles vérités.

Un livre et un film à étudier

Dans ce roman initiatique nous suivons les aventures de Nanning aux quatre coins d’Amrum. Dans un contexte de fin de guerre et de défaite pour l’Allemagne nazie, au moment de la mort d’Hitler, le futur du petit garçon est incertain, alors qu’il ignore tout des écrits antisémites de son père et des horreurs de la guerre. Nanning fait partie des Jeunesses hitlériennes et suit leur enseignement, mais sans savoir ce qu’il en retourne. La narration, douce et poétique, prend le temps de décrire les paysages sauvages de l’île, des espèces qui la peuplent, notamment des oiseaux. Sensible au monde qui l’entoure, c’est un petit garçon courageux qui ne reculera devant rien pour apporter un plaisir simple à sa mère qui sombre dans le désespoir. Ce récit pourrait être l’autobiographie d’Hark Bohm, également réalisateur, il a été adapté à l’écran sous le titre Une enfance allemande (2025) : ces deux supports transmédiatiques seront intéressants pour appréhender différemment cette période historique au lycée.