L’histoire d’un petit garçon espiègle et débrouillard

À Hong Kong, dans les années 1970, Tao Tigrou est un jeune garçon espiègle et débrouillard qui vit dans un quartier pauvre. L’école n’est pas son fort. Le visage caché derrière un masque, il préfère s’imaginer un avenir de super-héros. Un bulletin de notes égaré va le conduire dans les méandres de la citadelle de Kowloon, zone de non-droit délabrée et surpeuplée.

Une bande dessinée surprenante et originale

Cette bande dessinée est à la fois inclassable et surprenante. Œuvre de fiction à l’arrière-plan documentaire marqué, elle évoque à la fois l’univers du manga et celui du roman graphique. Le cadre de la citadelle de Kowloon, aujourd’hui disparue, fait partie intégrante de l’intrigue et l’auteur en rappelle l’histoire dans l’avant-propos. Une série de péripéties entraînent Tao Tigrou dans cette zone de danger et de misère absolus où il se fera pourtant un ami, un garçon qui, comme lui, essaie d’échapper à un quotidien encore plus sordide en portant un masque de chat. Les jeux, l’imaginaire des enfants côtoient une violence quotidienne. Linus Liu parvient à préserver une part d’humour et de dérision dans ce récit, tout en dressant le portrait de personnages attachants. Les illustrations au trait assez simple, le choix de couleurs douces au nombre restreint contribuent à donner un aspect décidément particulier à cet ouvrage.