La Colombie entre guerre et révolution

Au début du XIXᵉ siècle, la Colombie connaît une guerre sans merci. Le gouvernement d’extrême droite veut détruire les FARC, mouvement révolutionnaire d’extrême gauche. La famille d’Alberto, onze ans, survit dans une région très isolée. La faim, la misère, la violence paternelle conduisent le jeune garçon et sa sœur à rejoindre les FARC. Alberto accepte une discipline de fer et une vie épuisante, mais découvre la solidarité. Malgré les risques mortels, il survit et acquiert des compétences appréciées tout en commettant des bêtises de gamin. Lorsque la vie de sa sœur est menacée, il choisit la fuite. Comme il est mineur, il est pris en charge par l’équivalent de l’Aide sociale à l’enfance. Il comprend que l’instruction peut le sauver, réussit son bac et entre à l’université.

Un enfant-soldat qui nous raconte son quotidien

Ce récit de vie en bande dessinée adopte un découpage chronologique et des grilles classiques. Le réalisme est tempéré par le choix de la ligne claire et d’un chromatisme gris-vert ponctué de rouge pour les scènes guerrières. Il est écrit du point de vue d’un enfant juxtaposant des situations dramatiques et des anecdotes amusantes sans les hiérarchiser. À l’élevage d’une truite succèdent les soins aux blessés et l’inhumation des victimes d’un bombardement de l’armée. Alberto découvre aussi les relations sexuelles au sein des FARC et les pressions dont il est l’objet malgré son jeune âge, notamment autour de la drogue. L’imbrication très étroite entre civils et FARC le place devant des choix difficiles. De précieuses informations éclairent le contexte de la Colombie ravagée par la guerre. Le sujet des enfants-soldats est rarement abordé sous cette forme.