Entre légendes et réalité : le monde étrange de Kuki

Kuki va bientôt avoir 13 ans et sa tante la met constamment en garde contre les attaques des démons. Au Nigéria, où elle vit, il existe une croyance en des créatures maléfiques, les abiku, qui hanteraient les jeunes enfants. Alors qu’ils cohabitent dans leur corps et leur esprit, ils retournent dans leur monde aux 13 ans de l’enfant, provoquant ainsi leur mort. Kuki ne veut pas croire en cette légende. Elle cherche avant tout à échapper à Moji qui la harcèle à l’école. La découverte de la maison aux coquillages et l’amitié qu’elle tisse avec la mystérieuse Enilo paraissent de séduisantes échappatoires. 

Un roman contemporain et culturel

Efua Traoré initie les jeunes lecteurs à la mythologie Yoruba en revisitant le mythe des enfants maudits. Elle pose un cadre contemporain à son intrigue avec des personnages et des problématiques proches des préoccupations des jeunes : le harcèlement, la difficulté à se faire des amis, la famille recomposée (nouveau mari de sa mère et nouvelle grossesse). Pour les lecteurs occidentaux, c’est aussi l’occasion de découvrir un pan de la culture nigériane et de constater qu’ici et ailleurs les questionnements sont les mêmes et l’amitié, un précieux allié pour surmonter ses difficultés.