Mariage et héritage, l’Angleterre du XIXᵉ siècle ?

Stella vit avec sa cousine Olivia dans la campagne anglaise du XIXᵉ siècle. Un bon mariage leur permettrait de vivre à l’abri des besoins, dans un contexte où être une jeune femme noire offre peu d’autres options. Si Olivia accepte volontiers cette perspective, Stella préfère une vie sans mari ni famille à entretenir : elle rêve de vivre de sa plume. Quand M. Fitzroy, l’ancien employeur de sa mère, la fait héritière de son domaine, sa vie bascule. Mais doit-elle se réjouir de devenir subitement un parti convoité de la haute société londonienne ? Heureuse de retrouver Nathaniel Fitzroy, son ami d’enfance, elle éprouve à son égard des sentiments contrastés.

Faux-semblants et manipulation : émancipation d’une société opprimante

Cette romance historique, dans la lignée de Jane Austen et des Chroniques de Bridgerton, dépeint les dessous d’une société dominée par les hommes, mâtinée d’opportunisme et de racisme. Pour autant, l’héroïne parvient à tracer son chemin pour vivre de façon indépendante et libre, autrice de ses choix et de ses textes. Heureusement, alors qu’elle s’apprête à accepter la demande d’un lord et que Nathaniel va lui-même se marier, Stella découvre que ces unions sont faites de faux-semblants. Elle découvre pourquoi sa mère fut chassée de la famille Fitzroy, qui était le père de Nathaniel et comment l’argent et le mensonge malmènent le monde. Sous le pseudonyme de Fiona Flippant, elle fait éclater la vérité et parvient à vivre son amour pour Nathaniel. Elle apprend aussi comment persévérer pour réaliser son rêve et combien suivre ses sentiments lui permet d’être à sa juste place.