L’histoire d’une grande femme

À 11 ans, la jeune esclave grecque Iras entre au service de la reine Cléopâtre et devient vite sa suivante et sa confidente. Elle nous raconte la vie de cette pharaonne d’Egypte de -50 à -44 avant J.C. : son accession au trône à 19 ans avec son jeune frère Ptolémée, les complots contre elle, son exil pour ne pas être assassinée, ses amours avec Jules César, la naissance de leur fils Césarion et l’assassinat de César. Dans la postface, l’autrice évoque la fin de la vie de la pharaonne, qui règnera seule sur l’Égypte jusqu’à son suicide en l’an -30 avant J.C., pour ne pas devenir la captive d’Octave.

Un roman historique

Si on accepte l’artifice de départ (la jeune esclave qui voit tout et comprend tout), on se laisse volontiers emporter par ce récit vivant, clair et court (127 pages). Viviane Koenig, historienne et enseignante, connaît bien l’Égypte et a déjà consacré deux autres romans jeunesse à la vie tumultueuse de la dernière pharaonne d’Égypte, grande amoureuse, fine stratège et souveraine avisée. Ce 8ème titre de la collection « Il était un jour », agréablement présenté et très accessible, pourra être lu dès 10 ou 11 ans. On regrette
pourtant l’absence de cartes et de chronologie.