Un récit inspiré de faits réels

Mathilde habite à Aix-en-Provence, en face d’une tuilerie transformée en camp d’internement par l’armée d’occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien qu’elle ne sache pas précisément ce qu’y trafique son oncle, elle a obtenu de se rendre au camp pour parler avec les prisonniers, les épouiller ou recoudre leurs vêtements. À l’été 1942, après la rafle du Vel’D’hiv, les Juifs étrangers de la zone libre sont eux aussi raflés et rassemblés dans des camps. Mathilde voit alors bientôt affluer des familles entières au camp des Milles où elle continue à se rendre pour apporter son soutien. Elle s’y lie d’amitié avec Rachel, une jeune fille de son âge et, bientôt, elles élaborent un plan pour sauver les enfants du camp. Avec la complicité de son oncle, de sa mère qui est couturière, d’un pasteur et d’un gardien, Mathilde parvient à faire évader des dizaines enfants avant l’évacuation du camp, en les revêtant de la même robe qu’elle.

Un roman qui encourage l’intérêt pour la seconde guerre mondiale

Dans ce roman historique, basé sur des faits réels, Marc Séassau mêle des éléments peu connus, tels que l’existence de camps sur le territoire français, et une description réaliste de la vie quotidienne en zone libre pendant la guerre. Si Mathilde et son plan d’évasion sont fictifs, d’autres personnages sont réels, qui ont permis à des enfants juifs d’échapper à la déportation. Ce court roman, écrit dans une langue accessible, est une bonne façon d’accompagner l’intérêt des adolescents pour cette période, à travers l’engagement d’une jeune fille.