Le récit de souvenirs d’enfance

Alzbeer raconte, dans une langue simple et évidente, son enfance. Son village, ses souvenirs d’école et de bagarres, le coq dont il est si fier, sa grande sœur qui prend soin de lui… mais plus que tout, la figure de son grand-père. Celui dont la sagesse et la générosité font de lui le Cheikh du village, le conseiller, le guérisseur. Celui qui confie au petit Alzbeer ses secrets pour grandir et poursuivre son chemin dans la vie. Celui qui apaise ses peurs et ses chagrins, qui lui fabrique un baume pour aller à l’école sous le plein soleil. Un baume qui semble encore agir, des années plus tard, alors qu’il a quitté son pays, le Soudan, et laissé derrière lui son grand-père.

Un recueil de poèmes bilingue français-arabe

Comme les autres ouvrages du Port a jauni, Le Baume de mon grand-père est un recueil de poèmes bilingue français-arabe qui se lit en commençant par la première ou la quatrième de couverture, en fonction de la langue choisie. Ce titre est le deuxième d’une trilogie écrite par Elsa Valentin avec ses élèves demandeurs d’asile apprenant le français. Il est donc l’aboutissement d’un projet aux multiples facettes : se familiariser à la langue française, apaiser la douleur de l’exil par le récit de soi, laisser une trace. Les illustrations de Frédéric Hainaut relèvent d’ailleurs plus de la trace que de la figuration. Un tel ouvrage semble intéressant dès le collège pour travailler les thèmes de l’identité, l’enfance, l’exil – en lecture à voix haute ou à partir d’ateliers d’écriture, en français et en d’autres langues.