Le renversement des dominations

Émilien de Terrecourt, riche bourgeois prétentieux qui a embarqué dans son navire négrier, fait naufrage. Il est le seul survivant avec Prudence, une vieille esclave noire. Tous deux échouent sur une terre hostile, peuplée d’animaux étranges et de végétaux inconnus. Émilien commence par rejouer la relation maître/esclave avec Prudence. Mais, rapidement, il se fait capturer par Majé, une géante qui, considérant ce drôle de « deux pattes » comme un animal à domestiquer, le fait travailler comme esclave. Prudence, elle, se lie à Jélé, la fille de la géante, et fait preuve d’astuce et de courage nécessaire pour sauver le peuple des géantes et déjouer l’agressivité des Ventrus, féroces cannibales.

Une fable sociale fantastique

Le roman graphique semble commencer comme une bande dessinée historique sur la traite négrière. Mais très vite, tout bascule : l’album franchit les frontières du fantastique et se donne des airs de conte philosophique à la Jonathan Swift. Sur cette drôle d’île, rien ne ressemble à ce que nous connaissons. L’auteur trouve là un moyen d’interroger, par la confrontation à l’altérité, les rapports de domination et la capacité d’ouverture aux autres. La force de cet ouvrage réside dans son mélange habile des points de vue : les scènes sont tour à tour racontées par Émilien, Prudence, puis Majé et la jeune Jélé. Tout ce qui paraît incongru en début d’album s’éclaire peu à peu. Les dessins, riches et colorés, et les rebondissements, nombreux, tiennent le lecteur en haleine. Un récit riche et original, mêlant aventures haletantes, fantastique débridé et fable sociale.