Quelles sont les tendances de la littérature ado ?

Lors d’un webinaire consacré aux tendances de la littérature ado, Nathan et Tom Lévêque, auteurs du tome 2 de leur guide de la littérature ado, ont dressé un panorama nuancé de l’état de la lecture et de l’écriture chez les jeunes, avant de laisser la parole à Lucie Kosmala, journaliste, autrice et critique littéraire, et à Clémentine Beauvais, écrivaine et enseignante-chercheuse à l’Université d’York. Près de 600 personnes étaient en ligne, ce qui montre bien l’intérêt pour cette littérature en évolution. Loin des discours alarmistes sur la fin du livre, cette rencontre a révélé un paysage en pleine recomposition, où les frontières entre genres, supports et générations s’estompent et où les ados lisent et écrivent peut-être plus que jamais, mais autrement.

Interventions de Tom et Nathan Lévêque : Où est la littérature ado ?

Une littérature ado aux abords des classements

Première surprise, ou peut-être confirmation, lorsqu’on observe les données du pass Culture[1] : la littérature explicitement destinée aux adolescents est quasi absente du classement de leurs livres préférés. En tête de liste, on trouve la saga Seasons, Le Comte de Monte-Cristo, La Femme de ménage, des mangas, des BD comme Bleak, ou encore des thrillers de Stephen King. La question se pose alors naturellement : où est la littérature ado ?

Ce constat n’est pas nécessairement le signe d’un rejet. Les jeunes lecteurs et lectrices s’affranchissent des étiquettes : ils et elles suivent des auteurs et autrices à caractère intergénérationnel (comme David Foenkinos), testent des genres sans regarder les rayons dans lesquels ils sont classés, et n’accordent que peu d’attention aux collections ou aux maisons d’édition. La littérature ado, elle, est lue et empruntée, mais elle perçe rarement dans les listes de best-sellers, à quelques exceptions près (Twilight, Hunger Games, Le Labyrinthe).

L’essor du manga et du webtoon

Le manga a connu une explosion spectaculaire : en 2021, ses ventes ont doublé (toutes tranches d’âge confondues). L’essor des adaptations en anime, l’arrivée du pass Culture (qui en a été un puissant vecteur, non sans susciter des critiques d’adultes sur ce que les jeunes « devraient » acheter) et certaines sagas phénomènes ont contribué à le rendre incontournable dans la culture populaire. Malgré un léger recul récent, les chiffres de vente restent solides.

Accompagnant ce phénomène, le webtoon s’est imposé comme un format très populaire chez les jeunes, notamment depuis le confinement. Principalement composé de traductions, notamment du coréen, il regroupe aujourd’hui 160 millions d’utilisateurs par mois, dont 95 % sont âgés de 15 à 30 ans. Sa lecture en scroll vertical, dématérialisée et gratuite, s’inscrit parfaitement dans les usages numériques des ados.

La romance : nouvelle reine des lectures adolescentes

Après le manga, c’est la romance qui a pris une place dominante dans les lectures des jeunes, et souvent une romance qui ne leur est pas initialement destinée. Cette tendance souligne une porosité croissante entre littérature jeunes adultes et littérature adulte : selon une étude Babelio de 2024 sur la romance[2], 62 % des répondants déclaraient lire également de la littérature young adult, et 58 % de la littérature de l’imaginaire.

Si l’on regarde les ouvrages les plus populaires en « Jeune adulte » sur Babelio, une majorité des ouvrages sont de l’ordre de l’imaginaire et/ou de la romance. On observe aussi un retour en force de la fantasy, notamment sous la forme de la romantasy, qui conjugue éléments fantastiques et intrigues sentimentales. La dystopie, bien que moins populaire qu’elle ne l’était, reste présente. Plus discrètement, le polar/thriller tient également une place. On note aussi une place du roman historique qui témoigne, chez les jeunes, de l’intérêt pour les romans qui interrogent notre histoire contemporaine.

Face à ces évolutions, les maisons d’édition spécialisées jeunesse ont réagi en créant de nouveaux labels (Elegy chez Gallimard Jeunesse, Rageot New Adult, Slalom Romance…), visant à répondre aux attentes d’un lectorat adolescent qui cherche des récits intenses, émotionnellement engageants, et dont la couverture (et globalement l’aspect esthétique de l’ouvrage) constitue un critère important de choix.

Wattpad et les nouveaux espaces d’écriture

La lecture des ados ne se limite pas au livre imprimé. Wattpad, plateforme de lecture et d’écriture en ligne existant depuis plus de vingt ans, rassemble aujourd’hui un milliard d’histoires publiées par des utilisateurs et utilisatrices du monde entier. Très fréquentée par les adolescents (et surtout les adolescentes), elle est devenue un vivier de talents et de succès éditoriaux : des romans comme After de Anna Todd, des autrices comme Nine Gorman (La nuit où les étoiles se sont éteintes) ou encore Sarah Rivens (la série Captive) en sont issus. La plateforme permet aux lecteurs et lectrices d’interagir, de commenter et de participer à la construction narrative. Sa popularisation récente doit beaucoup à TikTok.

Ces pratiques de lecture et d’écriture en ligne restent encore partiellement invisibles dans les études institutionnelles. Il s’agit pourtant d’une réalité massive : les ados lisent aussi, et beaucoup, sur leurs écrans.

Une étude du Pass Culture de 2024[3] vient d’ailleurs battre en brèche l’opposition systématique entre lecture et écrans : 61 % des jeunes qui déclarent lire pour le loisir passent également plus de trois heures par jour sur leurs écrans. Les deux pratiques sont bien davantage interliées qu’opposées.

Entretien avec Lucie Kosmala : « La lecture n’a jamais été aussi cool »

Était-ce mieux avant ?

La question mérite d’être posée sans nostalgie. En 2013, l’explosion de la dystopie était accueillie avec les mêmes réticences d’adultes : des thématiques fortes, une écriture jugée insuffisante, mais une littérature qui produisait des héroïnes fortes et ouvrait une production plus engagée. La littérature ado, comme par le passé, suit de près le contexte politique et social : après la vague féministe et écologiste, c’est l’IA qui colore aujourd’hui une partie des publications.

La romance actuelle, feel good et sécurisante, s’inscrit elle aussi dans un contexte : celui d’un monde politique complexe et anxiogène, dans lequel les adolescents et adolescentes cherchent des espaces de réconfort. Ce n’est pas nouveau. Ce qui l’est davantage, c’est la manière dont TikTok a transformé la relation des jeunes aux livres.

TikTok, prescripteur inattendu

Les écrans ont également le potentiel d’amener de nouveaux lecteurs et lectrices. Les algorithmes exposent les jeunes à des contenus pour lesquels ils ne sont pas nécessairement abonnés et BookTok (contenus sur les livres sur TikTok) est devenu un puissant vecteur de prescription. La logique de surproduction éditoriale s’en trouve d’ailleurs bousculée : un titre ancien peut trouver une popularité soudaine des années après sa parution, porté par une vidéo virale.

La lecture est devenue, pour une partie des ados, un marqueur social fort, avec une dimension performative (montrer sa bibliothèque, partager ses lectures) qui peut paraître superficielle, mais qui a le mérite d’attirer vers les livres un public qui n’en lisait pas ou peu. Ce phénomène a contribué à faire prendre conscience aux maisons d’édition qu’un véritable effort marketing était attendu, à commencer par des couvertures soignées (mais qui ont aussi un impact sur le prix des livres).

Intervention de Clémentine Beauvais : Motiver les ados à lire, les clés de la recherche

La littérature ado pour les lecteurs et lectrices

Amener les ados à lire en dehors du cadre scolaire n’est pas seulement une question de compétences, c’est aussi une question de motivation. Même quand ils et elles déclarent lire, les ados ne priorisent pas la lecture[4].

La motivation intrinsèque (lire parce qu’on en a envie, par intérêt pour le contenu, par choix même quand il est illusoire[5]) est celle qui produit les effets les plus durables.

La lecture fonctionne selon un cercle vertueux : plus on lit, plus on a envie de lire. Mais elle peut aussi générer un cercle vicieux chez ceux qui n’y trouvent pas de plaisir d’entrée. Chez les ados, la chercheuse préconise de guider plutôt que de pousser. Les identités de non-lecteurs se forgent très tôt, et les interventions pour augmenter la motivation fonctionnent mieux sur les lecteurs moyens et sur les garçons que sur les non-lecteurs[6], d’où l’importance d’intervenir tôt.

Plusieurs leviers ont été identifiés par la recherche. Les adaptations (cinématographiques, séries) constituent un fort levier motivationnel pour aborder ou revisiter des œuvres. La notion de « livre déclic » est centrale : le coup de cœur, quand il se produit, est un puissant point d’entrée dans la pratique de la lecture. Il s’agit donc de multiplier les occasions pour qu’un tel déclic puisse advenir[7]. Dans cette optique, l’existence d’accès pluriels aux textes (dys, FALC, audiolivres) augmente considérablement l’inclusivité de la pratique.

La littérature ado pour la littérature

Clémentine Beauvais insiste également sur l’importance de s’appuyer sur le « kid knowledge » : notamment l’importance de prendre comme point de départ leur ressenti[8] (même négatif[9]), mais aussi de réenchanter l’analyse littéraire en la rendant perméable aux expériences propres à chacun et chacune, et tester l’enseignement explicite des stratégies de lecture pour permettre une lecture active[10].

Elle a proposé un cadre en trois principes pour penser un enseignement exigeant de la littérature jeunesse ; un enseignement qui passe par le plaisir, mais au service de la littérature et du monde[11].

Le plaisir. Il s’agit d’abord de créer des lecteurs passionnés, en recherchant activement le livre-déclic et en cultivant l’enthousiasme. Le plaisir de lire n’est pas une finalité accessoire : c’est le fondement sur lequel tout le reste s’édifie.

La profondeur. Il s’agit ensuite de créer des lecteurs analytiques, capables d’identifier les procédés littéraires, de mobiliser des connaissances historiques et culturelles, et de lire avec un regard formé.

La prise de responsabilité. Il s’agit enfin de créer des lecteurs critiques, qui comprennent l’idéologie des textes, leur propre place dans le système de production et de consommation des œuvres, et la dimension politique de leurs goûts.

Ce que dit la recherche sur la littérature ado en classe

Les résultats de la recherche sont encourageants. Des élèves exposés à des textes de littérature young adult obtiennent des scores plus élevés dans des exercices d’écriture que des élèves exposés aux mêmes exercices après des lectures de textes classiques[12]. Une combinaison d’œuvres classiques et de littérature ado contemporaine pourrait augmenter l’intérêt des adolescents pour la littérature et leurs chances d’établir des liens entre eux-mêmes et les textes[13].

Pour autant, Clémentine Beauvais met en garde contre toute solution magique. Plusieurs obstacles demeurent : la littérature ado reste difficile à lire pour de très nombreux adolescents ; certains thèmes peuvent être potentiellement traumatisants ; la recherche sur ces questions est encore balbutiante et souvent très réservée dans ses conclusions (notamment sur la question de l’empathie). S’y ajoutent des contraintes pratiques : des livres chers, un manque de compréhension de la hiérarchie institutionnelle, et un emploi du temps scolaire qui laisse peu de place à l’expérimentation.

Quelques conseils aux prescripteurs

Les intervenants et intervenantes ont formulé quelques conseils à destination des professionnels de la médiation et des prescripteurs.

Les enseignants, les professeurs et les bibliothécaires sont des experts en littérature, et cette expertise compte. Les études montrent que la médiation adulte influence de manière significative les choix de lecture des adolescents (20 % des choix pour les enseignants, 12 % pour les bibliothécaires et les professeurs documentalistes[14]) et que cette influence est vécue positivement par les jeunes.

Il s’agit donc de revendiquer cette légitimité : conseiller des textes, émettre des avis personnels, poser des questions de qualité littéraire avec les adolescents. Cette posture d’expert servira de modèle aux jeunes eux-mêmes, qui pourront à leur tour prendre le relais dans des situations de book club, de conseil ou d’enseignement.

Il est aussi important de publier ses pratiques. La recherche sur la littérature jeunesse en contexte éducatif a besoin des retours du terrain pour progresser et chaque expérience documentée enrichit le champ.

Il est important de ne pas se fier uniquement à ses propres goûts. Être curieux, créer des clubs de lecture, des boîtes à critiques, faire confiance aux ados. Aussi, ne pas négliger la dimension communautaire, même si elle comporte aussi un aspect pressurisant (la pression de nécessairement avoir lu les livres à la mode). Elle souligne par ailleurs le risque d’un élitisme littéraire qui génère souvent, en réaction, un rejet des lectures imposées. Responsabiliser les ados dans leurs choix est une voie plus porteuse.

En conclusion

Ce webinaire a dressé un portrait à la fois nuancé et stimulant des pratiques de lecture et d’écriture des adolescents. Loin de la désertion des livres souvent crainte, les ados lisent mais selon des modalités que les institutions peinent encore à saisir pleinement. Les réseaux sociaux, loin d’être uniquement des concurrents du livre, en sont devenus des prescripteurs à part entière. La littérature jeunesse se réinvente, les maisons d’édition s’adaptent, et les ados construisent leur identité de lecteurs et lectrices au carrefour du papier et du numérique.

Pour les professionnels de la médiation, le message est clair : faire confiance aux jeunes, partir de leurs goûts, diversifier les accès aux textes et multiplier les occasions du livre déclic. C’est à ces conditions que la lecture continuera de jouer son rôle à la fois émancipateur et réjouissant dans la vie des adolescents.

Pour aller plus loin

Afin d’être informés des prochains rendez-vous, abonnez-vous à la newsletter de Lecture Jeunesse.

Pour les dernières actualités et ressources concernant les pratiques culturelles des jeunes, vous pouvez aussi vous abonner à la nouvelle newsletter de l’Observatoire.

Pour aller plus loin dans vos pratiques de médiation, consultez le programme des formations en ligne et sur site.

Vous pouvez aussi vous abonner à la revue Lecture Jeune. Le prochain numéro de la revue sera consacré à la santé mentale des jeunes, le hors-série traitera de la notion de bibliothérapie.

À propos des webinaires « Panier du médiateur » de Lecture Jeunesse :

Le « Panier du médiateur » est le rendez-vous incontournable expérimenté par l’association Lecture Jeunesse depuis 2021. Ce format en ligne gratuit propose aux médiateurs des clés de compréhension, des exemples de médiations et des pistes de réflexions sur les pratiques culturelles des adolescents. Il est toujours réservé aux questions et aux interrogations des professionnels participant afin de favoriser leurs échanges avec les intervenants, qu’ils soient chercheurs ou professionnels de la médiation.

[1] Voir l’étude ritualisée « Découvrez les références culturelles des utilisateurs du pass Culture » ; https://pass.culture.fr/etudes-pass-culture

[2] Babelio, « Romance : les lectrices à cœur ouvert », 2024

[3] Pass Culture, « Les jeunes et la lecture », 2024

[4] CNL, « Les jeunes Français et la lecture en 2024 », 2024

[5] Fridkin et Hurry, « The effects of manipulating choice on children’s enjoyment and performance in a reading task », Current Psychology, 2025

[6] van der Sande, et al., « Effectiveness of Interventions that Foster Reading Motivation: a Meta-analysis », 2023

[7] Cultura, « Les déterminants du goût de lire chez les jeunes de 6 à 15 ans », 2026

[8] Rabinowitz et Corinne Bancroft, « Euclid at the Core: Recentering Literary Education », 2014

[9] Poletti et al., « The affects of not reading: Hating characters, being bored, feeling stupid », 2014

[10] Falardeau et Gagné, « L’enseignement explicite des stratégies de lecture : des pratiques fondées par la recherche », 2012

[11] Leland et al., « Teaching children’s literature », 2023

[12] Hays, « Using Young Adult (YA) Literature in a Classroom: How Does YA Literature Impact Writing Literacies?, Study and Scrutiny Research on Young Adult Literature, 2016

[13] Yang, « Young Adult and Canonical Literature Instruction in the High School Classroom: Assessing Students’ Reading Interest », Binghamton University Undergraduate Journal, 2022

[14] CNL, « Les jeunes Français et la lecture en 2024 », 2024